Lectures (et visite) de Noël

J’ai lu plein de livres intéressants, ces derniers mois. Dont certains parlant de préhistoire, et en parlant très bien. Pour ceux qui veulent des idées de bouquins à offrir à noël – et en attendant la sortie du Breuvage de Vie (programmée à la rentrée 2009 tout de même) – ça peut valoir le coup.


Qu'est-il arrivé à l'homme de Neandertal
Voici un petit ouvrage excellent signé d'un des plus grands noms de la recherche sur l'homme de Neandertal : Bruno Maureille. L'auteur résume en quelques pages limpides l'état des connaissances sur notre cousin - jadis mal aimé mais de plus en plus apprécié - et fait le point sur les diverses théories se proposant d'expliquer sa mystérieuse disparition. Bien entendu, Bruno Maureille nous propose surtout une approche inédite de cette question passionnante. La nouveauté, c'est qu'il nous emmène chercher la clé de cette énigme dans une grotte mystérieuse dont il faut retenir le nom : la grotte de Mandrin (Drôme) - plutôt sympa, non ?
Tous en choeur : "Nous étions vingt ou trente néandertaliens dans une bande..."
Qu'est-il arrivé à l'homme de Neandertal, Bruno Maureille, ed. Le Pommier (4,60€)



Le Roman préhistorique
voici un ouvrage qui m'a absolument passionné de bout en bout. Le Roman Préhistorique est LE livre que j'attendais depuis plus de vingt ans, qui nous propose de tout comprendre des sources, des motifs, des enjeux et des développements de ce genre très particulier qu'est le roman préhistorique. Abrégé en RP, le "roman préhistorique" est pris ici dans son acception la plus large, incluant aussi bien les récits romanesques que les films ou les bandes dessinées, de la fin du XIXème siècle jusqu'à la fin du XXème environ (mes ouvrages ne figurent donc pas dans le corpus).
Complémentaire des livres de Claudine Cohen, mais creusant beaucoup plus profond et de manière plus détaillée sur la question de la fiction préhistorique, ce livre se paie en plus le luxe d'être merveilleusement écrit par un auteur à la fois lyriquement inspiré par son sujet et capable du recul critique nécéssaire aux besoins de son analyse, parfois mordante.
Entre bien d'autres choses, Marc Guillaumie nous raconte comment le RP, qui apparaît quasiment en même temps que la science préhistorique, bien que se revendiquant entièrement de cette nouvelle discipline, s'en nourrit en réalité assez peu. Bien plutôt, ce genre nouveau puise dans un terreau préexistant beaucoup plus profond, peuplé d'hommes sauvages issus du folklore médiéval et nourri de fantasmes refoulés ou libertaires. Et cependant, dès sa naissance, le RP fait corps avec la science préhistorique dans sa lutte pour défendre les idées de Darwin contre le créationnisme ambiant, et se pose comme un nouveau récit des origines, où "La Guerre du Feu" et "Daâh, le premier Homme" (qui, malgré les allégations de leurs auteurs, puisent moins dans la recherche que dans les recoins obscurs de la psyché moderne) font figure de nouveaux mythes fondateurs.
Avec un brin d'ironie, Marc Guillaumie décortique également la tendance actuelle qui nous présente une vision de la préhistoire non plus comme un "âge farouche" mais comme un âge d'or. Il sourit également devant les préfaces savantes signées de préhistoriens célèbres qui donnent du crédit à des récits où l'essentiel de ce qui est raconté échappe à la science et entretient avant tout un rapport dialectique avec notre époque. Selon Marc Guillaumie, ces "fictions scientifiques" sont surtout révélatrices de nos aspirations et de nos peurs et, tout en imaginant qui nous avons pu être au commencement, nous en disent beaucoup sur ceux que nous rêvons de devenir.
A lire d'urgence à mon avis.
Le Roman préhistorique, Marc Guillaumie, ed.Pulim (22€)


Ti-Grô et le Mamoumouth
Voici un livre pour enfants que les adultes qui ont aimé mes albums peuvent acheter les yeux fermés. Écrit par Olivier Ka et illustré par Jean-Denis Pendanx, l'ouvrage nous raconte l'histoire pleine d'humour de Ti-Grô, un jeune néandertalien qui n'aime pas la chasse, de sa famille croquignole, et de sa rencontre avec les Cro-Magnons qui lui enseigneront l'art de la peinture ! Ce récit excellent serait en fait comme une sorte de mélange entre Neandertal et Vo'hounâ, avec la drôlerie en plus : un petit néandertalien rêveur, la rencontre entre Neandertal et Cro-Magnon, une touche de fantastique avec un puissant esprit mammouth (ou plutôt mamoumouth! ). Les illustrations sont très expressives et pleines de vigueur, l'histoire est intelligente et bien ficelée, bref, c'est jubilatoire. A découvrir sans hésiter.
Ti-Grô et le Mamoumouth, Olivier Ka et Jean-Denis Pendanx, ed. Petit à petit (13,90€)


Kennis & Kennis : Wilma

La reconstitution de la jeune néandertalienne appelée balourdement Wilma (en référence aux Flintstones) avait fait grincer quelques dents, (à commencer par les miennes et celles de Tinky), non pas parce qu'elle était mal rendue (au contraire), mais à cause de son air revêche qui donnait l'impression de stigmatiser encore une fois les néandertaliens en brutasses. Grâce au forum Paléobox, j'ai pu découvrir il y a quelques... semaines (le temps passe) le site des créateurs de Wilma, Kennis & Kennis et j'ai depuis nuancé largement mon jugement, en comprenant mieux leur démarche, leur esprit, et en regardant surtout leurs autres reconstitutions, dont ce sympathique néandertalien de Feldhover (Allemagne).

Je vous invite à aller faire un tour sur leur site vous aussi. Vous verrez, c'est saisissant et bien moins caricatural que j'ai été porté à le croire de prime abord. (Regardez aussi les peintures animalières, ça giffle grave).

Ci dessous Wilma avec ses créateurs, les frères Kennis.