Un peu de lecture

Après vous avoir présenté les quatre premières planches de l’album à paraître, et avant de vous en montrer d’autres, voici une petite exposition de l’histoire et des ses principaux protagonistes (du moins ceux du début).
Avec tout d’abord la note d’intention de l’ouvrage :

« Il y a 50 000 ans…
Neandertal a pour cadre la France préhistorique, et les néandertaliens, nos cousins ancestraux qui peuplèrent pendant plus de deux cent mille ans l’Europe de l’ère glaciaire avant de disparaître mystérieusement, il y a près de trente mille ans. Cette série se présente avant tout comme un grand récit d’aventures, mais aussi comme une tentative fidèle de reconstitution de la vie de ces « hommes des cavernes » si célèbres et pourtant si mal connus.
Neandertal est basé, en effet, sur un important travail de documentation : la faune, la flore, le climat - éléments déterminants pour tenter de faire revivre ce monde disparu - sont restitués avec soin. Les techniques d’outillage ou de chasse sont également respectueuses des connaissances archéologiques actuelles. Les périls et les épreuves auxquels sont confrontés les protagonistes sont le reflet des dangers bien réels que pouvaient avoir à affronter nos lointains cousins. Le champ du surnaturel est par ailleurs restreint à un animisme diffus. Ici, point de pouvoirs magiques, de transformations et d’animaux doués de parole. Il est plutôt question du réalisme brutal de l’environnement glaciaire, et il faut chercher davantage la magie dans cette improbable étincelle d’espoir qui pousse les humains à s’entraider et à partager leurs savoirs plutôt qu’à s’affronter. Pour autant, les néandertaliens dépeints le sont avec toute la richesse de leurs croyances et de leur spiritualité, puisque leur espèce est la toute première à nous en avoir laissée trace. »

Et voici le « pitch » :

« Habile tailleur de silex, affligé d’une légère malformation qui le rend boiteux, Laghou est tenu à l’écart des chasses dangereuses. Mais pour venger la mort de son père, il entreprendra ce qu’aucun chasseur n’est parvenu à faire : vaincre LongueBarbe, le plus grand bison noir qui ait jamais foulé la steppe du territoire avec sa harde. Pour y parvenir, il part à la rencontre d’un clan, seul détenteur d’une arme extraordinaire, celle que l’on nomme le « cristal de chasse ».

Vous pouvez retrouver ces deux textes dans le Delcourt-Planète 40, disponible gratuitement en librairie ou en téléchargement ici. Ils sont accompagnés de deux planches de démonstration, la 8 et la 9. Allez-y voir si vous voulez un autre avant-goût, mais sachez tout de même que ces deux planches feront partie du second extrait que je mettrai en ligne bientôt. Anecdote : ceux qui ont reçu ma petite carte de vœux 2007 comprendront enfin ce que baragouinait Laghou dans la case de gauche (1ère case, planche 9)

Je me dois quand même de complèter cette présentation un peu succinte en présentant le protagoniste principal, dont vous pouvez voir ci-dessus une aquarelle de recherche.
Laghou est un jeune néandertalien, membre de la tribu des Torses rouges qui compte dans ses rangs de puissants chasseurs. Sa mère est Maabh fille de l’ours et son père Mulghar poing-de-pierre. Laghou est le plus jeune de cinq frères. L’aîné de la fratrie, Kozamh le vaillant, est en quelque sorte le protecteur de Laghou contre la bêtise ou la malveillance de ses trois autres frères, Feydda le rusé, Gohour le fort et Huor à la voix de lion.
Bien que boiteux et plus faible que ses frères, Laghou n’en possède pas moins de nombreux atouts, parmi lesquels celui d’être un excellent artisan. A cet égard, pour ceux que cela intéresse, vous noterez que la scène de taille illustrée sur la planche 1 reproduit les gestes du célèbre « débitage Levallois », une technique de taille typiquement néandertalienne (moustérienne) d’une telle complexité qu’il ne fait presque aucun doute que les hommes de Neandertal ne pouvaient se la transmettre qu’en ayant recours à un langage éllaboré. Vous pouvez en apprendre plus sur cette technologie ici (wikipedia) et là.